Etimologický kořen slova Diwan má za sebou dlouhou cestu z Indie do Persie, přes Osmanskou říši a po celém Maghrebu: diwan byl „místností velvyslanců“, kde královská rodina přijímala zahraniční hodnostáře. Jako projev uznání se tito hosté bavili nejrůznějšími přepychovými věcmi, z nichž jedním bylo pohodlné sezení, aby se mohli domluvit. Proto se v Evropě slovo divan vztahuje k dlouhému polstrovanému sedadlu, obvykle bez opěradla k ležení.